건강보험심사평가원에 따르면, 2013년~2018년 19세 이하 우울증 진료 환자수가 17만 8천여명으로 기록되었다. 특히, 지난해 환자수는 2017년 3만 1천여명에서, 2018년 4만 4천여명으로 40% 수준 증가했다. 우울증은 계절적 영향을 받는 질환으로 일조량이 적은 봄이나 겨울철에 더 많은 것으로 나타났다.

마음의 감기라고도 불리우는 우울증(Depressive Disorder)은 뇌 전두엽과 변연계의 기능 저하와 불균형에 관계한 것으로 알려져 있다. 전두엽은 판단, 사고, 계획, 억제 등 사회적 기능을 담당하는 뇌 기관이다. 변연계는 충동, 수면, 섭식, 기억 기능을 수행한다.

뇌파(Brain Wave)는 인간의 뇌 활동상태를 실시간으로 보여주는 생체정보이다. 일반적인 사람의 뇌파를 측정해보면, 전두엽에서 볼 때 알파파(8~11Hz, 휴식, 이완)가 좌뇌보다 우뇌에 다소 우세하게 나타난다. 그런데, 우울감을 경험하고 있는 사람은 알파파가 우뇌보다 좌뇌에 더 우세한 좌우뇌불균형이 나타난다.

증상이 만성화되면 알파파 보다 더 느린 세타파(4~7Hz, 렘수면, 내면)가 강해진다. 세타파는 꿈꾸는 수면 상태의 기본 뇌파로 깨어있는 안정상태에 나타나면 뇌의 각성능력을 저하시킨다. 세타파는 비수면시 ADHD, 틱, 치매 등에게도 우세하게 출현하는 뇌파이다.

뇌의 기능 저하는 장기화 될수록 점차 복합적인 양상을 갖게 된다. 예를들어 ADHD는 학습장애 문제로 시작되지만, 점차 대인관계의 어려움, 충동, 교통사고, 게임 및 알코올 중독 등의 문제에 노출된다. 자폐의 경우 외부세계와 단절한 상태에서 성장하면서 뇌의 전체적인 발달, 언어, 난독 등의 문제와 마주한다. 우울은 단순한 우울감에서 시작되지만, 장기화되면 불면증, 무기력, 자살시도로 이어지는 경우도 있다. 따라서, 뇌 건강을 유지하고 뇌의 균형있는 발달이 이뤄질 수 있도록, 뇌의 기능적인 문제를 조기에 발견하고 해소하려는 적극적인 자세가 요구된다.

육체의 건강을 유지하기 위하여 규칙적인 운동이 필요한 것처럼 뇌 건강을 유지하기 위해서도 운동은 필수적이다. 우울증은 가벼운 운동이나 햇빛을 쪼이는 야외활동 만으로도 증상을 완화할 수 있다. 또, 뇌파를 훈련해서 뇌 신경망을 발달시키는 뉴로피드백 훈련도 우울감을 완화하는 좋은 대안이 될 수 있다.

우울증은 베타파(15~28Hz, 활동, 학습)를 활성화하면서, 좌뇌와 우뇌의 뇌파 주파수 균형을 맞춰주는 방식의 뉴로피드백 훈련이 시행한다. 베타파는 학습이나 활동시 기본이 되는 뇌파로, 가벼운 운동을 통해 우울감이 해소될 수 있다는 점과 일치한다.

뉴로피드백 훈련으로 뇌파를 주파수 대역별로 조절할 수 있으며, 다양한 뇌의 기능저하 문제를 해결하는데 적용할 수 있다. 우울증에 활동성 뇌파를 강화하고 좌우뇌균형을 훈련하는 것처럼, ADHD는 수면 뇌파를 억제하고 주의력 뇌파를 강화하는 훈련을 할 수 있다. 불면증 처럼 과잉각성 상태인 사람은 각성 뇌파를 억제하고, 휴식 뇌파를 활성화하여 수면에 도달할 수 있게 한다. 국내에서는 평창동계올림픽 스노보드 선수단과 브라질리우 올림픽 양궁선수단이 집중력 높이는 법으로 뉴로피드백을 훈련한 것이 알려져 있다.

뉴로피드백 훈련을 위해서는 뇌파를 측정하는 장치와 측정된 뇌파를 인간이 감지할 수 있는 디지털 정보로 변환하는 장치가 필요하다. 민간에서는 2001년 출시된 휴대용 뉴로피드백 장치 뉴로하모니(NeuroHarmony, Manufacture panaxtos)가 널리 사용되고 있다. 또, 뉴로하모니는 높은 효과성과 간편성으로 병원, 한의원, 심리상담센터에서도 활용하고 있는 제품이다. 이 장치는 미국FDA와 KC인증을 득하고 있다.

뉴로피드백 코리아(Neurofeedback Korea) 관계자에 따르면 ‘뉴로하모니 뇌파훈련을 통해 뇌의 균형있고 밀도 있는 발달을 촉진할 수 있다.’고 말한다. 또, ‘뉴로피드백 훈련을 통해 뇌의 자기조절능력이 향상되면 우울하거나 조울한 감정에 휩쓸리지 않을 수 있게 된다.’고 강조했다.

한편, 뉴로피드백 코리아는 ‘카페 뉴로하모니 체험관(Cafe Neuroharmony)’을 운영하고 있다. 뉴로하모니 가정용 뉴로피드백 장치 공산품 판매, 뇌파 분석 및 교육 서비스, 일리커피 식음료 판매서비스 등을 제공하고 있다. ‘카페 뉴로하모니 체험관’은 서울 광진구 중곡동에 위치하고 있으며, 더 자세한 사항은 뉴로피드백 코리아 홈페이지를 통해 확인할 수 있다.


● Cafe 뉴로하모니
뉴로하모니 체험관, 휴대용 뉴로피드백 장치 판매, 뇌파분석 및 훈련상담, 일리커피 식음료서비스, 중곡역 도보 1분
http://neuroharmonys.com


● IBC통합뇌센터 중곡
뉴로하모니 도소매 유통, IBC통합뇌센터&BQ상담특약점 가맹상담, 뇌파분석 및 교육서비스
http://Junggok.ibraincenter.net


● 뉴로피드백 코리아
뉴로하모니 가정용 뉴로피드백 장치, 전두엽발달 뇌파훈련, 우울증, 불면증, ADHD 뇌파조절, 미국FDA
https://neurofeedbackkorea.com